Pioneertown: la città fantasma della California

Bello il caos della mitica Venice Beach, divertente la storia di fare la vip tra Beverly Hills e Hollywood, ma la verità è che io prediligo altre attrazioni. Mi piace la natura, ci sto bene, mi dona energia e in più ho scoperto di avere una passione per i posti abbandonati. Per questo, durante il tour negli Stati Uniti, ho fatto una sosta a Pioneertown in California. Si tratta di una città fantasma dispersa nel deserto e a 20 minuti di macchina dal Joshua Tree National Park. Un posto in cui non c’è molto da fare, ma che si rivela ideale se si vuole vivere la tipica atmosfera del vecchio Far West.

Come arrivare a Pioneertown in California

Necessità numero 1: avere la macchina a noleggio. Gli Stati Uniti sono giganteschi proprio come ve li immaginate. Tutto è megagalattico e per questo un’auto è fondamentale. Ma soprattutto le strade sono davvero eccezionali e percorrerle vale assolutamente la pena. Ad ogni modo, per raggiungere questo posto fermo nel tempo dovrete guidare la strada Twentynine Palms Highway fino alla piccola cittadina della Yucca Valley. Sarà proprio qui che poi dovrete imboccare la Pioneertown Road per circa 7 km. E sì, avrete raggiunto Pioneertown, una delle città fantasma della California che in un nanosecondo vi catapulterà nei vecchi film western.

Un po’ di storia su Pioneertown

Dimenticatevi la sensazione di resistenza dei borghi abbandonati del nostro Paese perché da queste parti è tutta un’altra storia. Non sto scrivendo di luoghi disabitati per necessità atmosferiche -mcome nel caso di Celleno in provincia di Viterbo – sto parlando di una città che è stata creata per scopi puramente commerciali, ed effettivamente mai abitata. Questo non toglie, però, che sia caratterizzata dal tipico fascino silenzioso dei luoghi desolati e, in questo caso specifico, la sensazione di essere un vero cowboy americano.

Pioneertown in Caliofornia è stata costruita nel 1946 da un gruppo di investitori di Hollywood. L’idea di base era quella di creare un set cinematografico in stile vecchio West che, allo stesso tempo, potesse essere una vera e propria città da poter visitare. Durante gli anni ’40 e ’50 qui vennero girati all’incirca 50 spettacoli cinematografici e televisivi. Attualmente la mole di show registrati da queste parti è decisamente diminuita. Tuttavia, è ancora possibile assistere a rievocazioni di intensi duelli nelle vie centrali.

Cosa vedere a Pioneertown in California

I siti di interesse maggiori sono tutti posizionati lungo la strada sterrata principale: Mane St. Una via polverosa ai cui lati sono stati ricostruiti edifici in stile Far West. Parliamo di una serie di facciate – si può anche entrare – in tipica espressione anni ’80 del XIX secolo. C’è la stalla, il saloon, la banca, la prigione, l’ufficio postale etc. Davvero un piccolo villaggio di altri tempi! Inoltre, le varie strutture nascondono negozietti caratteristici – aperti a piacimento dei proprietari – in cui poter acquistare particolari souvenir come le selle di cavallo. Se vi state chiedendo quando andare la risposta è: avete 2 scelte diverse.

1. Vivere l’atmosfera desertica e fantasma con quasi completa assenza di turisti (io e il mio gruppo eravamo gli unici).
2. Sentirvi dei veri cowboy grazie alle rievocazioni storiche guidate da veri e propri attori, ma anche con un notevole picco di persone.

Come decidere? informatevi sul sito della città su eventuali manifestazioni in corso o meno perché, come vi accennavo in precedenza, giorni e orari sono completamente a scelta dei proprietari delle varie strutture.

Cose particolari da fare a Pioneertown

A Pioneertown ci si viene se ci si vuole davvero sentire protagonisti di un film di Clint Eastwood o Sergio Leone. Per questo le cose migliori da fare sono godersi l’atmosfera spettrale e il peculiare contesto selvaggio. Ma tranquilli, nel caso in cui vogliate passare la notte qui lo potrete fare. Innanzitutto, è consigliata una bella cena tipica a suon di musica dal vivo presso il Pappy and Harriet’s Pioneertown Palace – ma anche in questo caso cercate info sul web per il calendario degli eventi -. E poi vale la pena soggiornare nel caratteristico Pioneertown Motel costruito per ospitare gli attori negli anni ’40, ma oggi aperto a tutti.

Dove andare nelle vicinanze di Pioneertown

Nel caso in cui voleste andare a Pioneertown in California solo di passaggio, come ho fatto io, avrete modo di scegliere cos’altro visitare nei suoi dintorni:

• Joshua Tree National Park: nel bel mezzo di un terreno aridissimo crescono questi alberi Joshua di Yucca Brevifolia originari del Nord-America. Attualmente il Joshua Tree National Park è uno dei parchi nazionali tra i più noti degli Stati Uniti.
• Palm Springs: la vera oasi nel deserto! Una città anticamente abitata dai nativi americani che nel corso del tempo si è trasformata in un villaggio dall’accattivante architettura anni ’50 circondato da palme e catene montuose. Un paesaggio americano davvero spettacolare.
• Desert Christ Park: un luogo estremamente tranquillo che risulta adeguato anche per meditare poiché ricco di natura e ornato da statue religiose. Una sorta di parco a tema cristiano che si trova su una collina e con più di 50 opere create interamente a mano.

Le mie conclusioni personali su Pioneertown sono estremamente positive. Certo, non è la città più intrigante degli Stati Uniti, ma sicuramente è diversa. Lo è soprattutto per noi europei, del resto il Far West è veramente lontano da quel che siamo abituati a vivere e conoscere. Anzi, ne abbiamo sentito parlare sui libri e sui giornali e ne abbiamo visto di reali solo sullo schermo. Per cui consiglio di fare una sosta di almeno un’oretta in questa città fantasma della California, per vivere un’atmosfera davvero insolita e che, sicuramente, invocherà diversi ricordi.

Alla prossima :*